La Congregazione delle Suore di St. Louis è un ordine religioso cattolico romano. È un istituto religioso femminile di diritto pontificio: le Suore di San Luigi hanno la sigla S.S.L. dopo il loro nome.

Le origini delle Suore di St Louis possono essere fatte risalire al 1797 a Turkenstein, vicino a Strasburgo, quando tre persone (Abbé Louis Joseph Colmar, Marie Madeline Louise Humann e Thérèse Brek) firmarono un atto spirituale di unione, dove si impegnarono a rimanere unite insieme nel cuore di Cristo fino alla morte, per realizzare la preghiera di Cristo. Pochi decenni dopo, questa unione influenzò profondamente un sacerdote di nome Louis Marie Eugène Bautain, che nel 1842 fondò ufficialmente l'Istituto di St Louis a Juilly, fuori Parigi. Louis Marie Eugène Bautain è stato guidato dalla frase “Sint Unum – Che siano una cosa sola”, tratta dalla preghiera di Nostro Signore nell'ultima cena (Gv 17,22). La sua visione di un mondo, guarito, unificato e trasformato, continua a ispirare tutte le sorelle che fanno oggi.

L'Istituto maschile e femminile fu approvato da Roma nel luglio 1844, ma nel 1850 i sacerdoti si sciolsero, lasciando le suore nell'ordine. Nel 1859 fu fondata a Monaghan la prima fondazione irlandese e due anni dopo si separarono dalla Francia per ordine del loro vescovo, che non desiderava che fossero governati da lì. Nei decenni successivi, gli istituti irlandese e francese si espansero separatamente in Irlanda e Francia. Nel 1903 fu fondata la prima fondazione belga dall'Istituto francese e nel 1912 fu fondata la prima fondazione inglese dall'Irlanda. Entro la fine della seconda guerra mondiale, il numero era notevolmente diminuito nell'Istituto francese e nel 1952 si amalgamò con il St Louis Institute in Irlanda.

Le prime missioni di St Louis fuori dall'Europa iniziarono a metà del XX secolo, in Ghana nel 1947, in Nigeria nel 1948 e in California nel 1949. Nel 1978 fu fondata una missione dalla California in Brasile. Una missione è stata fondata in Benin nel 2001 dalle Suore di St Louis in Nigeria. Nel 2013, un'altra missione è stata istituita a Dawhan, in Etiopia, dal Central Leadership Team, con volontari provenienti dal Ghana e dalla Nigeria come membri della comunità, impegnati nei ministeri dell'istruzione, dell'emancipazione femminile e dei servizi igienico-sanitari. Nel 2018 è stata presa la decisione di mantenere la Foundation House a Jully, in Francia, e le sorelle del Ghana e della Nigeria sono membri della comunità.

Oggi, ci sono circa 380 suore che vivono in queste regioni e sono impegnate in una varietà di ministeri, tra cui lo sviluppo della comunità, l'educazione, l'assistenza sanitaria e la pastorale. Nonostante l'invecchiamento e il calo dei numeri in alcune aree, nuovi membri si uniscono ogni anno in paesi come Benin, Ghana e Nigeria.

In Nigeria ci sono ad oggi 136 suore professe di St Louis, 10 novizie e 4 postulanti. Attualmente le 21 comunità abbracciano l'intera Nigeria e la Repubblica del Benin. Le suore vivono in un paese con una popolazione di circa 190 milioni di abitanti. Tre delle 21 comunità si trovano nella Repubblica del Benin.

Le suore sono coinvolte in diversi ministeri tra cui; Istruzione (45%), Salute (8%), Pastorale/Sociale (17%), Leadership, Formazione e altri ruoli amministrativi (11%).

La comunità di Owo (Nigeria) delle Sisters of St. Louis è stata duramente colpita nell’attentato del 5 giugno 2022, quando degli uomini armati hanno ucciso un numero imprecisato di fedeli che partecipavano alla messa di Pentecoste nella chiesa cattolica di St. Francesco (https://www.avvenire.it/mondo/pagine/nigeria-strage-chiesa-gigante-250-etnie).

La scuola già esistente a Savè, per ragazze dai 3 ai 12 anni, necessita della realizzazione e della ristrutturazione di alcuni spazi fondamentali. Obiettivo specifico è l'ampliamento della scuola con la realizzazione della cucina, del refettorio e degli annessi locali tecnici, oltre alla costruzione del muro di recinzione. La costruzione del muro è fondamentale per consentire alla scuola di mantenere i raccolti e di autosostenersi dal punto di vista alimentare: parte del raccolto genererà una piccola rendita, utile a coprire le spese di funzionamento della scuola. La popolazione locale è stata ampiamente coinvolta, soprattutto nella costruzione e manutenzione iniziale della scuola. I diversi lavori hanno permesso di instaurare un rapporto nella comunità locale con i giovani e le Suore di St. Louis, che spesso beneficiano di un aiuto in varie attività.

Savè è un comune situato nel Dipartimento delle Colline nello Stato del Benin, con 79.109 abitanti stimati nel censimento del 2006. La Diocesi è quella di Dassa-Zoume, governata dal Vescovo François Gnonhossou, S.M.A..

Il Benin è un paese di lingua francese nell'Africa occidentale. La maggior parte della sua popolazione vive sulla piccola costa meridionale della Baia del Benin, parte del Golfo di Guinea, nella parte tropicale più settentrionale dell'Oceano Atlantico. La capitale del Benin è Porto-Novo, ma la sede del governo è a Cotonou, la più grande città e capitale economica del Paese.

Il Benin divenne una colonia francese nel 1872 e ottenne l'indipendenza nel 1960 dopo una serie di governi militari. Oggi il Benin è una repubblica presidenziale con circa undici milioni di abitanti.

La cultura beninese è ricca e diversificata come il suo paesaggio. Con forti ascendenze religiose che ritraggono le tradizioni locali. È sicuramente una delle culture più singolari e interessanti in Africa. A Savé, molti gruppi etnici hanno le loro lingue: nel nord si parlano Bariba Fufulude e Hausa. Fon, Edo e Yoruba Chabi al sud soprattutto a Savè. La lingua ufficiale è parlata da tutti i gruppi etnici.

Ufficialmente, il Benin ha un sistema economico misto. Tuttavia, l'agricoltura sembra ancora essere di sussistenza e le industrie sottosviluppate sono indicative di un'economia di impostazione “tradizionale”, p.es. nelle scelte per l'allocazione delle risorse disponibili, impiegate soprattutto nella produzione di cotone, prodotti a base di palma, fave di cacao, mais, riso, fagioli , arachidi, anacardi, ananas, manioca, patate dolci e altri vari tuberi.

La crescita del prodotto interno lordo, che è stato in media del 5% negli ultimi sei anni, ha coinciso con la rapida crescita della popolazione.

Savé (nome storico Yoruba Sabéè) è una città del Benin situata sulla ferrovia Cotonou-Parakou e sulla strada principale nord-sud. Gli abitanti di Savé sono per lo più agricoltori e una combinazione di uomini e donne d'affari su piccola scala, che si occupano di piccole imprese.

Una delle barriere da abbattere è l'accesso alla terra da coltivare. A Savé, come del resto in tutto il Benin, l'agricoltura resta la principale forma di occupazione: il 59% delle donne lavora in piccole aziende agricole, con un rischio elevato di povertà, che resta il maggiore dei vincoli allo sviluppo.

La povertà è anche la causa principale del mancato accesso all'istruzione secondaria. Le ragazze o i bambini beninesi sono estremamente gravati dai ruoli di genere tradizionali. Spesso i genitori tengono le proprie figlie a casa piuttosto che mandarle a scuola, per farle lavorare nelle fattorie o accudire gli animali.